นี่คือที่ที่คุณอาศัยอยู่
คุณอาศัยอยู่ในเมืองที่เป็นสล็อตแตกง่ายดาวเคราะห์ มนุษยชาติได้เจริญเต็มที่แล้ว กาแล็กซี่ว่างเปล่า กาแล็กซี่เต็ม ชีวิตของคุณถูกสร้างขึ้นบนยอดเหล็กหลายล้านล้านตันที่บรรพบุรุษของคุณดึงออกมาจากแกนกลางของดาวเคราะห์ที่ตอนนี้เป็นสีดำและว่างเปล่า
เมื่อคุณเข้านอน คุณจะได้ยินเพื่อนบ้านเถียงกับภรรยาของเขาผ่านกำแพง เขาอยากให้เธอเป็นนักเต้น และเธอต้องการหลับไปเป็นพันๆ ศตวรรษ คุณอยากให้มีคนมาเถียงด้วย
คุณอาศัยอยู่ในเมืองที่ครอบคลุมดาวเคราะห์ คุณไปที่สวนบนพื้นผิว แต่คุณไม่ได้จ้องมองที่ความเขียวขจีหรือที่ดวงอาทิตย์ แต่คุณมองลงไปที่โครงตาข่าย ที่ท่อและสายไฟยาวหลายล้านไมล์ ตลอดจนรูปทรงโครงสร้างและสายรัดเหล็กสไปเดอร์
ผู้หญิงคนหนึ่งกรีดร้องและร้องไห้ และคุณสงสัยว่าทำไมหุ่นยนต์ทางการแพทย์ถึงยังไม่ฉีดความเป็นจริงเข้าไป แต่เธอพูดว่า “ไม่ ไม่ ฉันจะไม่ดูดเครื่องดื่มที่น่ารังเกียจของคุณอีกต่อไป! ฉันเสียไปหลายปีแล้ว!” และคุณรู้ว่าเธอไม่ได้บ้า เธอเป็นเพียงความสูญเสีย
คุณอาศัยอยู่ในเมืองที่ครอบคลุมดาวเคราะห์ และภายในเมืองนั้น คุณอาศัยอยู่ในกล่องที่มีพื้นที่ผิวหนึ่งพันตารางฟุต กล่องนี้มีหน้าต่าง และเมื่อคุณยืนอยู่ข้างหน้าต่างเหล่านั้น คุณจะเห็นอย่างใดอย่างหนึ่ง: 1) ความมืดของทางเดินภายใน; 2) แสงนีออนของย่านกลางคืน หรือ 3) ดวงตะวันฉายแสงลงมาผ่านช่องแสงเบื้องบน
ทั้งสามมุมมองเหมือนกันแน่นอน
แม่ของคุณอาศัยอยู่บนชิปที่ฝังไว้เหนือคิ้วซ้ายของคุณ และพ่อของคุณก็ยิงตัวเองเข้าไปในบรรยากาศก่อนที่คุณจะเกิด คุณมีพี่น้องโคลนสองคนที่ดูไม่เหมือนคุณ แม้ว่าทุกคนจะบอกว่าพวกเขามี Chalub เป็นนักแต่งเพลงที่ยังไม่มีชื่อเสียง และ Zohern อาศัยอยู่ในโถงบันไดซึ่งอยู่ห่างจากที่นี่ 2,000 ไมล์
ครั้งต่อไปที่คุณไปที่สวน มันจะกลายเป็นสีเหลือง และคุณสงสัยว่ามันกำลังจะตายหรือไม่ ทุกสิ่งก็ตายในที่สุด นั่นคือสิ่งที่แม่ของคุณบอกคุณมานานแล้ว แต่เธอต้องไม่เชื่อคำพูดของเธอเอง เพราะเมื่อคุณทวนคำกลับไปหาเธอ เธอก็เงียบไปหลายปี
แม้แต่ตอนนี้เธอก็ไม่ได้ปรากฏตัวบ่อยนัก คุณสามารถสัมผัสได้ถึงเธอ อาบแดด โชกเลือดของคุณ และความเงียบของเธอก็ไม่ได้เลวร้ายอะไร บางคน — ศีรษะของพวกเขาเปล่งประกายท่ามกลางแสงแดด — ถูกบังคับให้สวมชิปของคนอื่น ๆ นับพัน พวกเขาไม่เคยเป็นอิสระจากความคิดอื่นเสียงอื่น คุณไม่ได้เป็นแบบนั้น คุณเกือบจะได้รับอนุญาตให้เป็นตัวของตัวเอง
เสียงแหลมดังทะลุสวน และคุณมองขึ้นไป ผู้หญิงคนนั้นอยู่ตรงนั้น แบกรับ และหลบตาเธอ เพราะเธอรู้ว่าถ้าเจอหน้ากันบ่อยเกินไป เธอกับเธอจะสั่งน้ำอมฤตรักและเลือกดื่มด้วยกันเพราะนั่นเป็นวิธีที่เมือง ทำงาน
คุณอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์ที่ปกคลุมไปด้วยเมือง และเมืองนี้มีประชากร 9 ล้านล้านคน และหากคุณบังเอิญเจอหนึ่งในนั้นบ่อยๆ คุณก็จะรู้ว่าเมืองนี้ได้เลือกให้คุณแล้ว
นี่เป็นความเชื่อที่ลึกลับ ข้าราชการเมืองยืนกรานไม่เลือก พวกเขายืนกรานว่าโลกนี้โหดร้ายและไร้ความหมาย และพวกเขากล่าวว่ามีเพียงระเบียบที่เกิดขึ้นจากจิตใจที่มีเหตุผลอย่างเข้มงวด
ผู้หญิงคนนั้นคุกเข่าลงแล้วร้อง “อ-เรา! อะ-เรา! อะ-เรา!”
คุณกำลังร้องไห้ แต่ไม่เป็นไรเพราะบางครั้งน้ำตาเหล่านี้เป็นน้ำตาแห่งความปิติ ผู้หญิงที่บ้าไปแล้วจะคุกเข่าลงตรงข้ามคุณ และการจราจรก็เคลื่อนผ่านระหว่างคุณ เด็กคนหนึ่ง—เธอมีลวดเล็กๆ ห้อยอยู่ที่คิ้วของเธอ — หันกลับมาและรอบๆ และคุณคาดว่าเธอจะล้มลง วิงเวียน แต่เธอไม่ทำ เธอทำได้เร็วและเร็วขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเธอระเบิดแสงและหายไป
เมื่อคุณยังเด็ก คุณเชื่อว่าเด็กที่หายตัวไปนั้นได้ไปอยู่ในที่ที่ดีกว่า แต่แล้วแม่ของคุณก็บอกว่าไม่ เด็กเหล่านั้นตายแล้ว และความตายก็เท่ากับความว่างเปล่า
หลายปีต่อมา คุณได้เรียนรู้ความจริง ไม่มีใครรู้ว่าลูกๆ ไปที่ไหน หรือทำไมพวกเขาถึงจากไป
คุณเห็นพ่อของเด็กผู้หญิงยืนอยู่ข้างพื้นที่ว่าง และพ่อของเธอก็มองมาที่คุณ จากนั้นเขาก็รวบรวมเสื้อผ้าของลูกสาวและรูดซิปใส่กระเป๋า แล้วเดินต่อไปด้วย
ผู้หญิง—ผู้หญิงที่ร้องไห้และอาจจะบ้าไปแล้ว—จ้องมาที่คุณ
“เมืองจะพัง” คุณพูด แต่ผู้หญิงคนนั้นอยู่ไกลเกินกว่าจะได้ยิน
อะเวย์ อะเวย์ อะเวย์ บางคนบอกว่าโลกจะดำเนินต่อไปและขยายไปสู่ความเป็นนิรันดร์ แต่คุณไม่เชื่อ
ในระหว่างนี้ คุณรู้ว่าคุณเหงา คุณรู้ไหมว่าเมืองนี้เต็มไปด้วยคนเหงา คุณรู้ว่าสักวันหนึ่งคุณจะพบวิญญาณที่อ้างว้าง และคุณรู้ว่าคุณและเธอ (หรือคุณและเขา) จะดื่มเครื่องดื่มของมารและผูกมัดตัวเองเข้าด้วยกันในความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดซึ่งจะดำเนินต่อไปเรื่อย ๆ เป็นเวลาหลายศตวรรษจนกระทั่งการเปลี่ยนแปลงลึกลับของผีสมองหันหลังให้คุณ สู่คนแปลกหน้า.เชิงอรรถ1สล็อตแตกง่าย
