ในระหว่างสล็อตแตกง่ายการประท้วงเรื่อง Black Lives Matter ในปี 2020 องค์กรข่าวกระแสหลักต่างถกเถียงกันว่าจะใช้อักษรตัวแรกของ “สีดำ” เป็นตัวพิมพ์ใหญ่หรือไม่เมื่อพูดถึงคนผิวดำ แน่นอน การเขียนว่า “แบล็ก” เป็นเรื่องธรรมดาอยู่แล้วในแวดวงนักเคลื่อนไหว ในที่สุดThe Associated Press , The New York Times , USA Todayและร้านค้าอื่น ๆ
พลังแห่งเครื่องหมายวรรคตอน
เครื่องหมายวรรคตอนได้รับการพัฒนาในศตวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราชเพื่อแยกประโยคด้วยสายตาและปรับปรุงความเข้าใจ แต่เครื่องหมายวรรคตอนสามารถทำอะไรได้มากกว่าความชัดเจน มันสามารถขยาย ขัดแย้ง และเล่นกับความหมาย
ลองนึกถึงความแตกต่างระหว่างการลงท้ายประโยคด้วยเครื่องหมายอัศเจรีย์และจุดไข่ปลา หรือวิธี ที่อีโมติคอนที่สร้างจากเครื่องหมายวรรคตอนที่นำมาใช้ใหม่เพื่อแสดงถึงการเสียดสีหรือเพิ่มความขี้เล่นและอารมณ์
สิ่งนี้ทำให้เป็นเครื่องมือที่มีประโยชน์สำหรับนักเคลื่อนไหวที่ต้องการยกระดับการเล่าเรื่องที่มีอำนาจเหนือกว่า
เครื่องหมายอัญประกาศแสดงความสงสัย
การผลักดันให้เกิดประโยชน์ได้เกิดขึ้นจริงมาก่อน
ในปี ค.ศ. 1920 WEB Du Bois ปัญญาชนผิวดำผู้มีอิทธิพลได้เขียนจดหมายถึงThe New York Timesและสารานุกรมบริแทนนิกาเพื่อโต้แย้งว่าคำว่า “นิโกร” ควรมีอักษรตัวแรกเป็นตัวพิมพ์ใหญ่
หนึ่งทศวรรษต่อมา เพื่อต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติในสื่อสีขาว หนังสือพิมพ์แบล็กใช้เครื่องหมายคำพูดเมื่อรายงานกรณีของชายหนุ่มชื่อโรเบิร์ต นิกสัน ซึ่งถูกตัดสินว่ากระทำความผิดฐานฆาตกรรม
ในปีพ.ศ. 2481 ชิคาโกทริบูนเจ้าของผิวขาวได้บรรยายถึงนิกสันอย่างฉาวโฉ่ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นพื้นฐานสำหรับตัวเอกบิ๊กเกอร์โธมัสในนวนิยายเรื่อง ” ลูกชายพื้นเมือง ” ของริชาร์ดไรท์ในปี 2483 ว่าเป็น “สัตว์” ที่มี “ลักษณะทางกายภาพแนะนำการเชื่อมโยงก่อนหน้านี้ในสายพันธุ์ ”
อย่างไรก็ตาม หนังสือพิมพ์ชิคาโกผู้มีอิทธิพลของเมืองชิคาโก ดีเฟนเดอร์ ได้กล่าวถึงคดีนี้อย่างแตกต่างออกไป โดยรายงานข้อกล่าวหาของนิกสันว่าคำสารภาพของเขาเป็นผลมาจากการบังคับตำรวจ ในบทความปี 1938 ผู้พิทักษ์ได้รวมหัวข้อย่อยที่ประกาศว่า “Nixon ยังหักล้าง ‘คำสารภาพ’”
เครื่องหมายอัญประกาศง่ายๆ เหล่านี้บ่งบอกถึงความสงสัยในความถูกต้องของคำสารภาพ ขณะเดียวกันก็สอนให้ผู้อ่านหนังสือพิมพ์ต้องสงสัยในสิ่งที่เรียกว่าข้อเท็จจริงทางกฎหมาย
ตามที่นักสังคมวิทยา Mary Pattillo บันทึกไว้ในหนังสือของเธอ “ Black on the Block ” การใช้เครื่องหมายคำพูดเชิงกลยุทธ์ของผู้พิทักษ์ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับบัญชีทางการของ Nixon ในฐานะฆาตกร ในการทำเช่นนั้น กระดาษดังกล่าวได้เน้นย้ำถึงการปฏิบัติต่อคนผิวดำอย่างไม่เป็นธรรมโดยสื่อ ตำรวจ และระบบศาล
รหัสเครื่องหมายคำถาม
ในทำนองเดียวกัน นักเคลื่อนไหวคนผิวสีใช้เครื่องหมายคำถามเพื่อวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราวกระแสหลักเกี่ยวกับเหตุการณ์ต่างๆ ในยุคจิม โครว์
ในจุลสารปี 1892 ของเธอ “ Southern Horrors: Lynch Law in All Its Phases ” Ida B. Wells นักเคลื่อนไหวต่อต้านการลงประชามติใช้เครื่องหมายคำถามในวงเล็บ 4 ครั้งเพื่อสอบปากคำคำอธิบายเกี่ยวกับอาชญากรรมที่คนอเมริกันผิวดำคาดคะเน
ตัวอย่างเช่น เธอเขียนว่า “ความเกลียดชังและความอยุติธรรมทางใต้นั้นยิ่งใหญ่นัก พวกเขา (?) ถูกกฎหมาย (?) แขวนตัว Mildrey Brown ตัวน้อยผู้น่าสงสารอายุ 13 ปีที่ Columbia, SC, 7 ต.ค. ตามกฎหมายตามหลักฐานที่เธอวางยาพิษทารกผิวขาว”
เธอยังอ้างจากบทบรรณาธิการในหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งของเธอซึ่งเธอได้พูดคุยเกี่ยวกับการลงประชามติของชายผิวดำแปดคนโดยกล่าวว่าในแต่ละกรณี “พลเมืองบุก(?) เข้าไปในเรือนจำและจับชายของพวกเขา” เครื่องหมายคำถามทำให้เกิดความสงสัยใน “การบุกรุก” นี้และแสดงให้เห็นว่าผู้กระทำความผิดได้รับความช่วยเหลือและสนับสนุนจากการบังคับใช้กฎหมายในการสังหารคนเหล่านี้
เครื่องหมายคำถามง่ายๆ เหล่านี้บ่อนทำลายระบบกฎหมายที่พยายามจะสังหารเด็กสาวและชายอีกแปดคนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เวลส์ไม่ได้ฟ้องแค่ระบบกฎหมายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสื่อสีขาวด้วย ซึ่งมักเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดกับความรุนแรงทางเชื้อชาติ
[ ผู้อ่านกว่า 106,000 คนใช้จดหมายข่าวของ The Conversation เพื่อทำความเข้าใจโลก สมัครวันนี้ ]
คำถาม Afrofuturist
นักเขียน บรรณาธิการ และนักเคลื่อนไหว Pauline E. Hopkins ใช้เครื่องหมายคำถามในวงเล็บในทำนองเดียวกันในนวนิยาย Afrofuturist ตอนต้นเรื่อง “ Of One Blood ”
นวนิยายเรื่องนี้ซึ่งมีการพรรณนาถึงการจู่โจมของเสือดาว เมืองในแอฟริกาที่สาบสูญ และผี ได้รับการตีพิมพ์ต่อเนื่องในหน้านิตยสาร Colored Americanตั้งแต่ปี 1902 ถึง 1903 จนถึงจุดหนึ่ง ตัวเอกที่เป็นหมอผิวสีนำผู้ป่วยกลับมา ชีวิต. ทว่าการตอบสนองต่อปาฏิหาริย์นี้ทำให้เกิดความสับสน:
“วารสารทางวิทยาศาสตร์ของเดือนหน้ามีเรื่องราวที่น่าประหลาดใจและน่าสงสัย (?) ของคดีที่โด่งดังในขณะนี้ – แอนิเมชั่นใหม่หลังจากดูเหมือนเสียชีวิต”
เท่าที่เวลส์ใช้เครื่องหมายคำถามเพื่อยกเลิกบัญชีทางการของการลงประชามติ ฮอปกินส์ก็ใช้มันเพื่อบ่อนทำลายสถานประกอบการทางวิทยาศาสตร์และตั้งข้อสงสัยในวารสารเกี่ยวกับการตอบสนองต่อสิ่งมหัศจรรย์ทางการแพทย์ที่ตกตะลึงและไม่เชื่อ
สำหรับฮอปกินส์ เครื่องหมายคำถามทำงานเพื่อเรียกร้องความเคารพต่อความเชี่ยวชาญและความรู้ของคนผิวดำ
ความเป็นไปได้ของเครื่องหมายวรรคตอน
การเคลื่อนไหวโดยใช้เครื่องหมายวรรคตอนอาจเป็นคู่หูที่สำคัญของการเคลื่อนไหวบนพื้นดิน เผยให้เห็นความสามารถของภาษาในการเปลี่ยนแปลงโลก ในขณะเดียวกัน ก็เผยให้เห็นถึงบทบาทที่ซ่อนอยู่ของภาษาในการรักษาโครงสร้างอำนาจ
แน่นอนว่า เครื่องหมายวรรคตอน (เช่นภาษาโดยรวม) มักใช้ในรูปแบบที่รุนแรงน้อยกว่า แต่ตัวอย่างเหล่านี้ของนักเขียน นักเคลื่อนไหว และนักข่าวชาวผิวสีในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ชี้ให้เห็นถึงความเป็นไปได้ของเครื่องหมายวรรคตอนในการตั้งคำถามเกี่ยวกับโครงสร้างอำนาจที่ยึดมั่นและอ้างสิทธิ์ในอนาคตทางเลือกสล็อตแตกง่าย
