“การควบคุมหนอนเรือไม่ใช่แรงจูงใจเพียงอย่างเดียวของเราที่นี่” 

Distel กล่าว “เรามีแรงจูงใจที่สำคัญอื่น ๆ เพื่อทำความเข้าใจแบคทีเรียเหล่านี้” เขา วอเทอร์เบอรี และนักชีววิทยา สก็อตต์ เอ็ม. แกลลาเจอร์ แห่งวูดส์โฮล กำลังศึกษาT. turneraeเป็นระยะๆ นับตั้งแต่การค้นพบมันเมื่อเกือบ 20 ปีก่อน การสำรวจของพวกเขาถูกจำกัดด้วยเวลาและเงินทุน แต่ทุกคนต่างก็เห็นพ้องต้องกันว่าแบคทีเรียนี้มีศักยภาพมหาศาล “มันเป็นข้อผิดพลาดสำหรับทุกฤดูกาล มันทำสิ่งต่างๆ ได้มากมาย” Gallager กล่าว

ตัวอย่างเช่น การผลิตเซลลูเลสของแบคทีเรียอาจมีความสำคัญ

ในเชิงพาณิชย์ Distel กล่าว ปัจจุบันเซลลูเลสอุตสาหกรรมส่วนใหญ่มาจากเชื้อรา ประโยชน์สูงสุดของพวกเขาคือการผลิตเดนิมสโตนวอช ด้วยการกินชั้นนอกของเส้นใยฝ้ายที่อุดมด้วยเซลลูโลสในยีนส์ เซลลูเลสจะปล่อยสีย้อมออกมา เอนไซม์ยังกลายเป็นส่วนผสมที่พบได้ทั่วไปมากขึ้นในน้ำยาซักผ้าในครัวเรือน เนื่องจากช่วยขจัดคราบสกปรกและเส้นใยฝ้ายที่หลุดลุ่ยเพื่อให้เสื้อผ้าดูใหม่ขึ้น

คุณสมบัติใหม่ของเซลลูเลสจากแบคทีเรียหนอนเรืออาจนำไปสู่การใช้งานที่เอนไซม์ของเชื้อราไม่เหมาะสม Distel กล่าว ตัวอย่างเช่น เซลลูเลส T. turneraeอาจมีประโยชน์ในการผลิตเชื้อเพลิงชีวภาพ อาจเร่งการเปลี่ยนกากเยื่อกระดาษจากการเกษตรและโรงงานกระดาษ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเซลลูโลส ให้กลายเป็นน้ำตาลที่สามารถหมักเป็นเชื้อเพลิงได้ เช่น เมทานอลหรือเอทานอล

อาจมีค่าพิเศษสำหรับT. turneraeเพราะมันทั้งแยกเซลลูโลสและตรึง

ไนโตรเจน Waterbury กล่าว เขาอธิบายว่าอาหารที่มีเซลลูโลสของวัวจะต้องเสริมด้วยไนโตรเจน ในปี 1980 กรมวิชาการเกษตรได้ทดลองใช้T. turneraeเพื่อเปลี่ยนเซลลูโลสให้เป็นอาหารโคที่อุดมด้วยไนโตรเจน แต่ความพยายามต้องหยุดลงเนื่องจากความยากลำบากในการทำงานในน้ำเค็ม อย่างไรก็ตาม Waterbury คิดว่าแอปพลิเคชันนี้อาจยังใช้งานได้อยู่

นักวิทยาศาสตร์กำลังศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างแบคทีเรียกับหนอนเรือซึ่งเป็นแบบจำลองสำหรับปฏิสัมพันธ์ระหว่างสัตว์กับจุลินทรีย์ที่ทำให้เกิดโรคและทางชีวภาพ ตัวอย่างเช่น นักวิทยาศาสตร์หลายคนกำลังตรวจสอบว่าT. turneraeสามารถแพร่เชื้อพยาธิเรือ ได้อย่างไร หนอนเรือรับแบคทีเรียจากสิ่งแวดล้อมหรือส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่นในไข่ของพวกมันหรือไม่? ข้อมูลบางอย่างสนับสนุนแต่ละสถานการณ์ คำตอบอาจช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าการติดเชื้ออื่นๆ แพร่กระจายได้อย่างไร

การทำงานร่วมกันของแบคทีเรียทำให้หนอนเรือสามารถพัฒนาเป็นสัตว์ที่อาศัยและกินเนื้อไม้ได้ ซึ่งเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นยักษ์ใหญ่ทางเศรษฐกิจและประวัติศาสตร์ “มิฉะนั้น” วอเตอร์เบอรีสรุป “พวกมันก็แค่หอยที่มีหมัด”

Credit : จํานํารถ